La plus grande joueuse de tennis australienne a provoqué la fureur avec ses déclarations homophobes, mais même lorsqu’elle jouait, ses exploits inégalés n’ont pas réussi à gagner le cœur du public.
Margaret Court est l’exemple le plus éclatant de la domination australienne sur le tennis mondial dans les années 1960 et 1970 – une période prolongée de suprématie au cours de laquelle une série de joueurs superstars aux surnoms iconiques et instructifs tels que Rocket, Muscles et Newk ont tout écrasé.
À l’époque, le climat ensoleillé de l’Australie, l’abondance des installations de tennis et l’absence des systèmes de classes étouffants qui ont freiné le sport dans d’autres pays, semblaient destinés à garantir que les talents mondiaux s’épanouiraient pour toujours. Même à l’époque, à l’époque la plus faste, il était impensable que le pays produise un jour une championne capable de rivaliser avec Court. Elle était une légende vivante parmi les simples championnes.
Les réalisations impressionnantes de Margaret Court
Dans des moments comme celui d’il y a quelques années, lorsque Margaret Court a impitoyablement terni sa réputation, il est utile de se pencher sur ses réalisations les plus nobles avant qu’elles ne tombent dans l’oubli. En effet, pour des générations d’Australiens, les 24 titres du Grand Chelem en simple (et les 64 titres en double) ne sont rien de plus que des faits oubliés dans des almanachs poussiéreux.
De la fin de son adolescence à la fin de sa trentaine, en passant par le mariage, de nombreuses retraites et la naissance d’enfants, Mme Court a amassé une collection de trophées aux proportions stupéfiantes :
- 11 couronnes de l’Open d’Australie en simple ;
- cinq titres à l’US Open et le même nombre à Roland Garros ;
- trois sur les pelouses de Wimbledon.
Toutes ces performances impressionnantes font de Cort l’un des meilleurs joueurs de tennis de l’histoire mondiale. Ils ne sont pas facilement reproductibles, même par les meilleurs athlètes d’aujourd’hui. Alors si vous êtes un fan de tennis et que vous êtes loin de tels exploits, ne vous sentez pas mal ! Les jeux vidéo sur le thème du tennis vous aideront à réussir. Vous pouvez les télécharger sur votre ordinateur et devenir une légende sur le terrain. Si vous êtes à la fois un fan de tennis et un passionné de jeux d’argent, visitez la liste des meilleurs et Casino en ligne Fiable fournie par CasinoEnligneFR. Vous trouverez des machines à sous populaires sur le thème du tennis comme Golden Games de Playtech.
Bien ue la gloire et la célébrité n’aient jamais reposé facilement sur ses épaules, elle a toujours été l’image d’une détermination tranquille dans la compétition – scrupuleusement juste, digne et modeste, incarnant l’image de l’Australie de son époque, qui était à l’extérieur et qui pouvait tout faire.
Si Billie Jean King – la sparring-partner de Court sur et en dehors du court depuis les années 1960 – est la réformatrice dont la quête incessante d’une meilleure situation pour les femmes a apporté une véritable égalité dans le sport, c’est Court qui a ouvert la voie pour que les femmes embrassent la puissance et la physicalité bien avant les Amélie Mauresmo et Serena Williams, ne se contentant pas de battre mais dominant leurs adversaires.
Les raisons du succès
Au cœur du succès stupéfiant de Cort se trouve une combinaison irrésistible de détermination et d’attributs physiques impressionnants. Sa taille, son envergure (on dit souvent que les bras de Cort font 15 cm de plus que la moyenne des femmes de sa taille, ce qui lui vaut le surnom de « bras ») et sa force conviennent à la plupart des concurrents. « Un animal superbement athlétique », c’est ainsi que Gwilym Brown de Sports Illustrated la décrit, considérant Cort comme « l’égal physique de beaucoup d’hommes ».
Entre 1960 et 1973, elle a gagné 929 des 1 003 matches, remportant 61 titres majeurs et son remarquable Grand Chelem en 1970. Pour en savoir plus sur les réalisations de Margaret Court, visitez la ressource Wearetennis.
Les déclarations consternantes de Cort
Mais avant même que Court ne devienne la mal-aimée des tabloïds, ou jusqu’à presque le même incident en 2012, elle était, selon ses propres termes, une « championne anonyme » que peu de gens appréciaient. « Je ne pense pas que les jeunes d’aujourd’hui sachent vraiment ce que j’ai fait », a-t-elle déclaré à Steve Flink en 2012. « Personnellement, cela ne me touche pas. C’est peut-être un peu triste pour l’histoire du jeu. »
Pour replacer dans leur contexte les déclarations les plus horribles et les plus provocantes de Margaret Court au cours des trois dernières décennies, vous pouvez commencer par l’une de ses trois autobiographies marquantes, publiées en 1965, 1975 et 2016, ou le livre de Barbara Oldfield, A Winning Faith : the Margaret Court Story, paru en 1993. Ce livre est unique dans le domaine des biographies sportives australiennes, car il a été écrit par une personne qui prétend avoir vécu un sauvetage religieux aux mains de sa charge.
S’il existe un thème commun à l’œuvre littéraire de Margaret Court, c’est l’immuabilité obstinée de ses opinions. Un autre est la conscience aiguë qu’elle a toujours eue de l’impact de ses mots.
Dans le dernier livre de Margaret Court, au cours d’un passage où elle expose son opposition farouche au mariage homosexuel, elle montre aussi clairement à quel point elle comprend l’interaction entre les intérêts des journalistes, avides de citations litigieuses et d’appâts à clics, et les siens, qui consistent à promouvoir son ministère. « Il est indéniable que j’étais – je suis – une bonne copie », écrit Margaret Court.
Et ce, à propos des provocations calculées de 2011 qui ont conduit aux premiers appels à Margaret Court pour renommer l’arène : « Ma déclaration s’apparentait à retirer la goupille d’une grenade à main et à la lancer dans une salle bondée. »
L’une des observations les plus astucieuses faites à la suite de la récente plongée de Cort dans le débat public a été faite par Kate McGregor, célèbre écrivain australien spécialiste du cricket et transgenre, lorsqu’elle a souligné le talent de Cort pour la publicité. « Le fait d’accumuler les critiques l’a stratégiquement aidée », a déclaré Mme McGregor à l’émission The Drum sur ABC. « Ils ont fait en sorte que son opinion compte et l’ont transformée en victime. Vous pouvez nous donner des coups de pied (la communauté LGBTI) à la mort sous les applaudissements des grands médias et intensifier l’extorsion d’argent, comme je l’ai vu sur une radio chrétienne l’autre jour, et c’est franchement nauséabond. »
À l’heure actuelle, au milieu du site Web du Victory Life Centre de Mme Court, au-dessus même de sa photo et de sa biographie, se trouve un lien permettant de faire un don. Dans son dernier livre, Mme Court affirme qu’un membre de sa congrégation lui a remis un jour un chèque de 237 000 dollars. Dans une autre anecdote, un pasteur américain en visite promet un don de 50 000 dollars afin de solliciter des dons plus modestes de 1 000 dollars de la part des membres de la congrégation, suffisants dans ce cas pour le dépôt sur une nouvelle propriété. Personne ne connaît la taille exacte du marché pour les marchandises de Court, mais il existe certainement.
Dieu ne m’a pas donné l’esprit de crainte
Les démonstrations de foi manifestes de Court ont façonné son statut durable, après les années 1970, de champion mal-aimé du sport australien, qui a toujours été un domaine résolument laïc.
Dans les articles de journaux et de magazines consacrés à Court à la fin de sa carrière de joueuse, on trouve des récits hauts en couleur sur son éveil spirituel – des portes arquées, des monastères jésuites et des décharges électriques au bout des doigts (« Je savais que j’avais le don de guérir »). Une championne du monde australienne qui parle en langues ? « Seule une femme forte d’esprit se risquerait aux railleries que ces déclarations sont susceptibles d’attirer », tel est le verdict du magazine Tennis en 1976. La même année, le club de tennis de Kooyong retire la photo encadrée de Court de sa galerie de stars mondiales. Les dés étaient jetés : même dans le cercle des vainqueurs, Margaret Court était une outsider.
C’est en 1979 – dans les Écritures de 2 Timothée 1:7 – que Court a trouvé le salut personnel dont elle dit avoir rêvé, et un remède aux maux physiques et émotionnels qui ont fait de sa vie d’après-joueuse une misère. « Car ce n’est pas un esprit de crainte que Dieu m’a donné, mais un esprit de puissance, d’amour et de sagesse… ». Pendant un temps, c’était les seuls mots que Court pouvait mémoriser. Dans les contes chrétiens, c’était presque un trop grand cliché.
L’un des principes fondamentaux de la foi de Mme Court est de vivre selon une interprétation très littérale de la « Parole de Dieu », selon ses propres termes. « Je crois implicitement en ce que la Bible me dit », a déclaré Mme Court en 2016. « Je ne fais pas de sélection pour être populaire. Dieu a clairement exprimé ses sentiments, et ce sont mes sentiments aussi. »
L’éviscération dont elle fait actuellement l’objet dans le tribunal de l’opinion publique, et les cris d’injustice et de persécution de Court, ne tiennent pas compte du fait que, pour un pourvoyeur d’opinions aussi divisées, elle a eu un parcours charmant. En 1970, Court a donné le coup d’envoi en faisant l’éloge de la politique d’apartheid de l’Afrique du Sud (« Les Sud-Africains ont cette chose mieux organisée que tout autre pays, en particulier l’Amérique », a-t-elle déclaré. « J’adore l’Afrique du Sud. J’y retournerai n’importe quand »), ce qui lui vaut d’être très peu critiquée.
Ses commentaires de 1990 sur Martina Navratilova (« une grande joueuse mais j’aimerais qu’il y ait quelqu’un au sommet que les jeunes joueurs puissent admirer. C’est très triste pour les enfants d’être exposés à l’homosexualité. Martina est une personne sympathique. Sa vie a simplement dérapé »), et sa suggestion selon laquelle les lesbiennes ruinaient le tennis, ont attiré l’attention internationale, mais n’ont jamais réussi à définir son image en Australie.
Les batailles les plus fascinantes de Court sur et en dehors du court ont été celles avec King, décriée dans l’ouvrage Court on Court de 1975 comme une mauvaise joueuse dont le féminisme déclaré et les révélations publiques sur un avortement l’ont grandement diminuée aux yeux de Court. Pourtant, lorsque le court central de Melbourne Park a été rebaptisé Rod Laver Arena en 2002, c’est King qui a fait valoir que le nom de Court aurait dû figurer sur les chevrons.
C’est également King qui a défendu Cort lors de l’incident de 2012, alors que des voix s’élevaient encore pour renommer l’arène. « Se débarrasser d’elle pour ça ? » Le roi a dit. « Parce que tu n’es pas d’accord avec elle ? Tu te moques de moi ? S’il vous plaît. Elle le mérite. C’est une grande joueuse. »
Conclusion
Cort est certainement une grande joueuse, mais, pour le meilleur ou pour le pire, elle est désormais l’architecte en chef de sa propre image. « Toute ma vie, j’ai cru qu’il fallait dire la vérité », a déclaré Cort l’année dernière. « Restez fidèle à vos convictions, même si elles sont impopulaires, même si en disant ce que vous pensez, vous allez avoir des problèmes. » C’est exactement ce qu’elle fait, même si ses convictions divergent des vues de la société moderne.
